Pri ljudeh svetloba reagira s kratkimi, srednjimi in dolgimi fotoreceptorji v očeh, kar nam omogoča, da vidimo barve. Za rastline svetloba reagira s klorofilom in rastlinskimi pigmenti za spodbujanje rasti. Na primer, krivulja absorpcije klorofila je v glavnem odgovorna za fotosintezo za spodbujanje rasti rastlin. Rastlinski pigmenti so senzorji rastlin, ki se odzivajo na okolje in prilagajajo svojo obliko.
Meril človeškega vida ni mogoče uporabiti za osvetlitev rastlin, ker svetlobni indikatorji rastlin v bistvu temeljijo na fotonih. Na primer, fotonski tok (PF) meri število fotonov, ki jih oddaja svetlobni vir v μmol/s, medtem ko gostota fotonskega pretoka (PFD) meri število fotonov, ki dosežejo rastline. Razen če se umetne LED luči uporabljajo tudi kot običajni viri svetlobe, barvni atributi, kot sta indeks barvnega upodabljanja (CRI) in korelirana barvna temperatura (CCT), niso več pomembni za osvetlitev rastlin.
