Led osvetlitev lahko spremeni nočni videz zgradbe ali pokrajine. Estetiko, uporabnost in zaželenost zgradbe ali prostora je mogoče povečati z dobro zasnovo osvetlitve. Da bi to dosegli, morajo vse strani jasno razumeti cilje nočnega prizora.
Arhitekturna razsvetljava ima tri glavne kategorije:
• Zgodovinski – stavbe in objekti posebnega zgodovinskega pomena
• Contemporary - moderni in "industrijski" prostori
• Ambient - parki, predeli in vodni elementi
Vsi trije delijo iste tri široke cilje oblikovanja razsvetljave: videz, učinkovitost in varnost. Večina objektov in njihove okolice ima namen, pa naj bo ta komercialni ali turistični, zgodovinsko estetski ali sodoben. Osvetlitev mora izboljšati podobo blagovne znamke, poudariti lepoto arhitekture in odpreti okolico samozavestnemu raziskovanju in uživanju. Dobro osvetljen pristop lahko zagotovi izboljšan videz, hkrati pa izpolnjuje zahteve glede varnosti tistih, ki prostor uporabljajo, in tistih, ki so lastniki. Pri prevajanju teh ciljev v merila osvetlitve je treba upoštevati več dejavnikov. Prvič, ker je vizualna velikost podrobnosti, ki jih je treba videti, na splošno velika, zadostuje nizka raven osvetlitve. Drugič, osvetlitev navpičnih površin je bolj pomembna na prostem.
Led svetila se seveda uporabljajo za številne namene. Poleg tega, da preprosto zagotavljajo osvetlitev, da ljudje bolje vidijo, se napeljave pogosto uporabljajo tudi v arhitekturne namene, na primer za poudarjanje elementov za zagotavljanje načrtovanega estetskega videza. Arhitekturna razsvetljava vključuje fasadno razsvetljavo, barvanje, obrise, reflektorje, silhuete ali katero koli uporabno kombinacijo teh vrst tehnik. Na primer, v nekaterih strukturah je zaželeno zagotoviti veliko vidno vročo točko ali visoko osvetljeno točko, da bi pritegnili zanimanje za to območje. V te namene se uporablja poudarjena razsvetljava. Poudarjanje fasad stavb lahko poveča dimenzionalnost in kontekst nočnega prizora, vendar lahko hkrati povzroči vizualne motnje, vidne z velike razdalje. Wallwashing in grazing sta tehniki razsvetljave, ki se uporabljata v množici različnih prostorov za doseganje različnih ciljev oblikovanja. Učinkovite stenske pašne svetilke bodo porazdelile svetlobo vzdolž stranske višine stene, pri čemer je zaželena enakomernost osvetlitve med najnižjimi in najvišjimi navpičnimi območji stene, kar enotnost je težko razmejiti in težko doseči.
